JAPON

Le Japon est un archipel situé au large de la côte pacifique de l’Asie, bordé par la mer du Japon à l’Ouest et l’océan Pacifique à l’Est. Archipel constitué de quatre îles principales (du nord au sud : Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu) et de milliers d’îles et d’îlots (3 400 !); en tout 30 000 km de côtes. L’ensemble est d’origine volcanique, d’où les tremblements de terre et raz de marée fréquents, et compte encore une cinquantaine de volcans en activité.

Le climat est très varié, du fait de l’étirement du Japon de nord en sud ; Sapporo, sur l’île du nord (Hokkaido), a un été chaud et un hiver long, froid et très neigeux. Tokyo, Nagoya, Kyoto, Osaka, et Kobe, dans la partie est de la plus grande île (Honshu), ont un hiver relativement doux avec peu ou pas de neige, et un été chaud et humide. Fukuoka, sur l’île de Kyushu, a un hiver doux et un été long. Le climat d’Okinawa, l’archipel le plus au sud, est subtropical.