La traversée de l’Atlantique évoque souvent l’image de luxueux paquebots de croisière. Pourtant, une alternative moins connue mais tout aussi fascinante existe : voyager en tant que passager sur un navire de fret. Cette option offre une expérience unique, loin des sentiers battus du tourisme de masse. Embarquer sur un cargo permet de vivre au rythme de la mer, de découvrir les coulisses du commerce maritime international et de profiter d’une traversée authentique. Mais comment fonctionne réellement ce type de voyage ? Quels navires accueillent des passagers et quelles sont les conditions à bord ? Explorons ensemble les possibilités offertes par cette façon atypique de traverser l’océan.
Processus de réservation sur un cargo porte-conteneurs
Réserver une place sur un cargo porte-conteneurs pour traverser l’Atlantique nécessite une approche différente de celle d’une croisière classique. Contrairement aux voyages de loisirs traditionnels, les départs ne sont pas programmés des mois à l’avance et les itinéraires peuvent changer en fonction des besoins commerciaux. Il est donc essentiel de faire preuve de flexibilité et de s’y prendre suffisamment tôt.
La première étape consiste à contacter une agence spécialisée dans les voyages en cargo. Ces intermédiaires ont des accords avec les compagnies maritimes et gèrent les réservations pour les particuliers. Ils vous aideront à choisir un itinéraire adapté à vos souhaits et à comprendre les spécificités de ce type de voyage.
Une fois l’itinéraire sélectionné, vous devrez fournir divers documents , notamment un passeport valide, un visa si nécessaire, et parfois un certificat médical attestant de votre aptitude à voyager dans ces conditions. Il est également recommandé de souscrire une assurance voyage spécifique couvrant les annulations de dernière minute, fréquentes dans le transport maritime.
Le processus de réservation peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il est donc conseillé de s’y prendre au moins 3 à 6 mois avant la date de départ souhaitée. Les places étant limitées (généralement entre 2 et 12 passagers par navire), la demande peut être forte, surtout en haute saison.
La clé d’une réservation réussie sur un cargo est la patience et la flexibilité. Les dates et itinéraires peuvent changer jusqu’au dernier moment en fonction des impératifs commerciaux du navire.
Types de navires de fret accueillant des passagers
Plusieurs types de navires de fret proposent des places pour les passagers, chacun offrant une expérience de voyage unique. Voici un aperçu des principaux types de navires sur lesquels vous pourriez embarquer pour traverser l’Atlantique.
Porte-conteneurs de compagnies comme CMA CGM ou grimaldi lines
Les porte-conteneurs sont les navires les plus couramment associés au transport de passagers sur des cargos. Ces géants des mers, pouvant mesurer jusqu’à 400 mètres de long, sont capables de transporter des milliers de conteneurs. Des compagnies comme CMA CGM ou Grimaldi Lines ont aménagé certains de leurs navires pour accueillir des passagers.
Ces navires offrent généralement les meilleures installations pour les voyageurs, avec des cabines spacieuses, souvent équipées de salles de bains privatives. Vous y trouverez également des espaces communs comme un salon, une salle à manger et parfois même une petite bibliothèque ou une salle de sport . La vue depuis le pont sur l’immensité de l’océan et les opérations de chargement et déchargement dans les ports est spectaculaire.
Vraquiers et navires polyvalents adaptés au transport mixte
Les vraquiers sont des navires conçus pour transporter des marchandises en vrac comme le grain, le charbon ou les minerais. Certains de ces navires, ainsi que des cargos polyvalents, ont été adaptés pour accueillir un petit nombre de passagers.
L’expérience à bord de ces navires est souvent plus rustique que sur les porte-conteneurs modernes. Les cabines peuvent être plus simples et les espaces communs plus limités. Cependant, ces navires offrent une immersion totale dans la vie maritime et permettent souvent des itinéraires plus variés, touchant des ports moins fréquentés par les grandes lignes de porte-conteneurs.
Rouliers RO-RO de finnlines ou DFDS seaways
Les navires RO-RO (Roll-On/Roll-Off) sont conçus pour transporter des véhicules ou des remorques qui peuvent être chargés et déchargés en roulant. Des compagnies comme Finnlines ou DFDS Seaways proposent des traversées transatlantiques sur ce type de navire.
L’ambiance à bord des RO-RO est souvent plus animée que sur d’autres types de cargos. Ces navires transportent fréquemment des chauffeurs routiers en plus des passagers, ce qui peut créer une atmosphère conviviale. Les installations varient grandement d’un navire à l’autre, certains offrant un confort proche de celui d’un ferry, avec restaurants et boutiques.
Navires frigorifiques avec cabines passagers limitées
Les navires frigorifiques, spécialisés dans le transport de denrées périssables, offrent parfois quelques places pour les passagers. Ces navires sont moins courants pour les traversées transatlantiques, mais peuvent proposer des itinéraires intéressants, notamment vers l’Amérique du Sud.
Le nombre de cabines est généralement très limité sur ces navires, souvent pas plus de 2 ou 3. L’expérience y est très intime, avec une immersion totale dans la vie de l’équipage. Les installations pour les passagers sont minimales, mais l’authenticité de l’expérience est incomparable.
Itinéraires transatlantiques fréquents pour voyageurs
Les itinéraires proposés aux passagers sur les navires de fret varient en fonction des routes commerciales. Voici quelques-unes des traversées transatlantiques les plus fréquentes accessibles aux voyageurs.
Ligne le havre – new york via hamburg süd
La ligne reliant Le Havre à New York est l’une des plus populaires pour les voyageurs européens souhaitant rejoindre les États-Unis. Opérée notamment par la compagnie Hamburg Süd, cette traversée offre une expérience classique de l’Atlantique Nord.
Le voyage dure généralement entre 8 et 12 jours, selon les escales. Les passagers peuvent profiter de vues spectaculaires sur les côtes françaises et américaines au départ et à l’arrivée . Cette route est particulièrement appréciée pour son côté historique, rappelant les grandes traversées transatlantiques du passé.
Traversée anvers – montréal sur les navires ACL
La ligne Anvers – Montréal, exploitée par Atlantic Container Line (ACL), est une option intéressante pour ceux qui souhaitent découvrir le Canada. Cette traversée emprunte une route plus nordique, offrant parfois la possibilité d’apercevoir des icebergs en saison.
Le trajet dure environ 10 à 14 jours et permet de découvrir l’entrée du Saint-Laurent, une expérience unique. Les navires ACL sont souvent équipés de bonnes installations pour les passagers, rendant le voyage confortable malgré les conditions parfois rudes de l’Atlantique Nord.
Route rotterdam – baltimore proposée par MSC
La ligne Rotterdam – Baltimore, proposée par Mediterranean Shipping Company (MSC), est une option prisée pour rejoindre la côte Est des États-Unis. Cette traversée offre un bon équilibre entre durée du voyage et confort à bord.
Le trajet prend généralement entre 10 et 15 jours, avec potentiellement des escales dans d’autres ports européens avant la traversée. Les navires MSC sont réputés pour leur taille imposante, offrant une stabilité appréciable lors de la traversée océanique.
Chaque itinéraire transatlantique en cargo offre une expérience unique, mêlant l’excitation de la haute mer à la découverte du fonctionnement d’un navire marchand moderne.
Vie à bord et installations pour les passagers
La vie à bord d’un navire de fret est une expérience unique, bien différente de celle d’une croisière traditionnelle. Les passagers doivent s’adapter au rythme et aux contraintes d’un navire commercial, tout en profitant d’une immersion totale dans le monde maritime.
Cabines et espaces communs sur les cargos modernes
Les cabines sur les cargos modernes sont souvent surprenantes par leur taille et leur confort. Généralement situées sur les ponts supérieurs, elles offrent une vue imprenable sur l’océan. La plupart des cabines sont équipées d’une salle de bain privative, d’un bureau et parfois même d’un petit salon .
Les espaces communs varient selon les navires mais peuvent inclure un salon pour les passagers, une petite bibliothèque, et parfois une salle de sport ou même une piscine sur les navires les plus récents. Ces espaces sont généralement moins fréquentés que sur un paquebot, offrant une atmosphère calme et propice à la détente.
Accès limité aux zones de travail et passerelle
Bien que les passagers bénéficient d’une certaine liberté de mouvement à bord, l’accès aux zones de travail est strictement réglementé pour des raisons de sécurité. Cependant, avec l’accord du capitaine, il est souvent possible de visiter la passerelle, le cœur névralgique du navire.
Ces visites offrent une opportunité unique de comprendre le fonctionnement d’un navire marchand moderne. Vous pourrez observer les officiers à l’œuvre, découvrir les équipements de navigation sophistiqués et peut-être même assister à des manœuvres passionnantes .
Repas partagés avec l’équipage au mess
Les repas sont généralement pris en commun avec les officiers dans le mess. C’est un moment privilégié pour échanger avec l’équipage et en apprendre davantage sur leur métier et leur vie à bord. La qualité de la nourriture peut varier, mais elle est généralement bonne et abondante.
Les horaires des repas sont fixes et calqués sur le rythme de travail du navire. Il est important de les respecter car, contrairement à un paquebot, il n’y a pas de service en chambre ou de restaurants ouverts en permanence.
Activités et divertissements pendant la traversée
Les divertissements à bord d’un cargo sont limités comparés à ceux d’un paquebot de croisière. Les passagers doivent être autonomes et capables de s’occuper. La lecture, l’écriture, la photographie sont des activités populaires. Certains navires disposent d’une petite salle de sport ou d’une piscine.
L’observation de la vie marine est une activité fascinante : dauphins, baleines, oiseaux marins accompagnent souvent le navire. Les couchers de soleil en pleine mer sont spectaculaires. Parfois, des projections de films sont organisées en soirée.
Il est recommandé d’apporter ses propres divertissements : livres, ordinateur portable, jeux. La connexion internet, quand elle est disponible, est souvent limitée et coûteuse.
Aspects pratiques et réglementaires
Voyager sur un navire de fret implique des considérations pratiques et réglementaires spécifiques. Il est crucial de bien se renseigner et de se préparer avant d’entreprendre une telle aventure.
Durée moyenne d’une traversée transatlantique en cargo
La durée d’une traversée transatlantique en cargo varie considérablement selon l’itinéraire et le type de navire. En moyenne, il faut compter entre 8 et 15 jours pour une traversée directe entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Cependant, certains voyages peuvent durer jusqu’à 3 ou 4 semaines s’ils incluent plusieurs escales ou empruntent des routes plus longues.
Il est important de noter que les dates d’arrivée sont toujours approximatives . Les conditions météorologiques, les impératifs commerciaux ou les problèmes techniques peuvent entraîner des retards. La flexibilité est donc essentielle pour ce type de voyage.
Documents requis et assurances spécifiques
Les documents nécessaires pour un voyage en cargo sont similaires à ceux requis pour tout voyage international, mais avec quelques spécificités :
- Passeport valide (souvent avec une validité d’au moins 6 mois après la date de retour prévue)
- Visas pour les pays de destination et d’escale si nécessaire
- Certificat médical attestant de votre aptitude à voyager dans ces conditions
- Carnet de vaccination international (certains vaccins peuvent être obligatoires selon les destinations)
- Assurance voyage spécifique couvrant les évacuations en mer et les annulations de dernière minute
Il est fortement recommandé de souscrire une assurance voyage complète, couvrant spécifiquement les risques liés au transport maritime. Ces polices doivent inclure la couverture des frais médicaux en mer, les évacuations d’urgence et les annulations dues aux changements d’itinéraire du navire.
Restrictions médicales et limites d’âge
Les compagnies maritimes imposent généralement des restrictions médicales et des limites d’âge pour les passagers de cargos. Ces règles sont en place pour assurer la sécurité des voyageurs, étant donné l’accès limité aux soins médicaux en mer.
L’âge maximum est souvent fixé entre 75 et 80
ans, et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques ou de mobilité réduite peuvent se voir refuser l’embarquement. Un certificat médical récent attestant de votre aptitude au voyage est généralement requis.
Il est crucial d’informer l’agence de voyage et la compagnie maritime de tout problème de santé préexistant. En cas d’urgence médicale en mer, les options sont limitées et une évacuation peut s’avérer très coûteuse et complexe.
Tarifs et comparaison avec les croisières classiques
Les tarifs des voyages en cargo varient considérablement selon l’itinéraire, la durée et le type de navire. En général, ils sont comparables ou légèrement inférieurs à ceux des croisières classiques de luxe. Pour une traversée transatlantique, il faut compter entre 100 et 150 euros par jour et par personne.
Bien que ce tarif puisse sembler élevé, il faut considérer qu’il inclut généralement l’hébergement, tous les repas et l’accès aux installations du navire. De plus, contrairement aux croisières classiques, il n’y a pas de frais supplémentaires pour les excursions ou les activités à bord.
Un avantage notable des voyages en cargo est la possibilité d’embarquer plus de bagages qu’en avion, souvent jusqu’à 100 kg par personne, sans frais supplémentaires. Cela peut représenter une économie significative pour les longs voyages ou les déménagements internationaux.
Bien que le coût journalier puisse être comparable à celui d’une croisière, l’expérience unique et authentique offerte par un voyage en cargo en fait une option attractive pour les voyageurs en quête d’aventure et de découverte du monde maritime.
En fin de compte, le choix entre un voyage en cargo et une croisière classique dépend largement des attentes du voyageur. Pour ceux qui recherchent une expérience plus authentique, loin des foules touristiques, et qui sont prêts à sacrifier certains conforts pour une immersion totale dans le monde maritime, le voyage en cargo offre une alternative fascinante aux modes de transport traditionnels.